El peso de las cargas

Uno de los primeros aspectos que debes tener en cuenta es el peso máximo que tendrá que levantar la carretilla. Cada modelo presenta una capacidad de carga nominal, que dependerá de factores como la altura de elevación, la posición del centro de carga y el accesorio instalado (horquillas, volteadores, desplazadores laterales, etc.).

Por ejemplo, imagina que estás en una planta de reciclaje y necesitas descargar un contenedor de residuos de 1.500 kilos en una tolva de recepción que tiene 3 metros de alto. La capacidad de carga de tu carretilla deberá ser igual o superior a dicho peso. Pero, además, la máquina deberá contar con un volteador o rotador que te permita verter el contenedor y una altura de elevación que permita descargarlo en la tolva con seguridad.

Importante: consulta siempre las indicaciones del fabricante y comprueba que la carretilla puede manipular cargas con seguridad.

La altura de elevación

No es lo mismo mover palés a ras del suelo que colocarlos en estanterías altas o descargarlos de un camión.

Antes de elegir un modelo, comprueba:

-   La altura máxima a la que tendrás que colocar las cargas.

-   La altura de los puntos de carga y descarga: estanterías, camiones, depósitos...

-   La altura de puertas y techos.

-   La altura del mástil cuando está completamente bajado.

¿Carretilla eléctrica o diésel?

El tipo de energía influye en el mantenimiento, las emisiones, el ruido y las condiciones en las que puede trabajar la máquina.

Una carretilla eléctrica es la más adecuada para almacenes, naves industriales e interiores donde se necesita reducir las emisiones locales y el ruido. Aquí conviene valorar la autonomía de la máquina y el tiempo disponible para su carga.

Por su parte, las diésel pueden ser una opción interesante para trabajos intensivos en exteriores, especialmente durante largas jornadas. En espacios cerrados, debes utilizarlas teniendo en cuenta sus emisiones y las condiciones de ventilación del lugar.

El terreno

El suelo sobre el que circulará la carretilla influye directamente en su estabilidad, tracción y rendimiento.

Para superficies lisas y pavimentadas, como las de almacenes, una carretilla industrial convencional puede ser suficiente.

En cambio, si vas a trabajar en una obra o sobre terrenos irregulares, con tierra, grava o desniveles, deberías invertir en una carretilla todoterreno.

El espacio disponible para maniobrar

En almacenes y naves industriales, los pasillos estrechos pueden condicionar mucho la elección.

Una carretilla demasiado grande puede tener dificultades para girar, recoger palés y colocarlos correctamente. Por eso, debes tener en cuenta el radio de giro y el ancho de pasillo necesario para realizar las maniobras.

También conviene revisar las dimensiones de las puertas, las zonas de carga y descarga y los espacios donde se almacenarán los materiales.

Elegir una máquina que se adapte al espacio disponible puede mejorar la productividad y reducir las maniobras innecesarias.

Tipo de carga y accesorios

No todas las cargas se manipulan de la misma manera y, en algunos casos, requieren utilizar implementos más específicos que las horquillas tradicionales.

Entre los más habituales se encuentran:

• -   Desplazadores laterales para ajustar la posición de las horquillas.
• -   Extensiones de horquillas para cargas compatibles.
• -   Rotadores o volteadores para verter la carga.

Importante: antes de instalar cualquier accesorio, hay que comprobar su compatibilidad con la carretilla y cómo afecta a su capacidad residual de carga.

La seguridad y el mantenimiento

Además de las características técnicas, es fundamental que la carretilla esté revisada y sea adecuada para las condiciones de trabajo.

Antes de utilizarla, comprueba que dispone de los elementos de seguridad necesarios, como cinturón, claxon, rotativo, pitido de marcha atrás, etc.; que las horquillas y los neumáticos están en buen estado y que los sistemas de frenado y dirección funcionan correctamente. Un mantenimiento adecuado ayuda a prevenir averías y prolongar la vida útil de la máquina.

También es imprescindible que el personal que la utilice esté formado y autorizado, siguiendo siempre las instrucciones del fabricante y las normas de seguridad del lugar de trabajo.